Piazza del Campidoglio

(aggiornato settembre 2023)

Piazza del Campidoglio, opera propria

Piazza del Campidoglio è stata progettata da Michelangelo Buonarroti a partire dal 1536, per volontà di papa Paolo III Farnese; ma è stata terminata solo dopo la morte dell'artista. A quell'epoca il colle era in abbandono ed utilizzato come pascolo delle capre: era chiamato "colle caprino". Michelangelo ha ideato una piazza a forma di trapezio, con due palazzi "gemelli" sui lati (dei Conservatori e dei Musei) e uno sullo sfondo (Senatorio): un sistema assiale, speculare e convergente per cui la piazza appare più ampia di quello che è effettivamente. Michelangelo ha anche cambiato l'orientamento del colle. Il Campidoglio prima era aperto verso il Foro Romano, da cui saliva la via sacra, percorsa dalla processione del Trionfo che si concludeva proprio davanti al Tempio di Giove; ma l'artista costruisce la scalinata di accesso (cordonata) sul lato opposto, cosicché il colle ora guarda verso la nuova Roma rinascimentale, e verso il Vaticano (le statue che decorano la scalinata, tra le quali ci sono i Trofei di Mario, sono state aggiunte alla fine del secolo).

Giovan Battista Piranesi, Veduta della Piazza del Campidoglio, 1746/48 (Wikipedia, pubblico dominio)

I Musei Capitolini ospitano la più antica collezione pubblica del mondo, nata nel 1471 quando Sisto IV dona al Popolo Romano alcune antiche statue in bronzo che si trovavano al Laterano: lo Spinario, il Camillo, la testa colossale di Costantino, con il globo e la mano, e la Lupa, simbolo di Roma. Al centro della piazza si trova il monumento equestre bronzeo di Marco Aurelio, qui trasportato dal campus lateranensis nel 1538 (oggi sostituito da una copia). E per molti secoli la piazza è stata una delle tappe della cavalcata del Possesso, una cerimonia celebrata da ogni papa al momento della sua elezione.

Michelangelo ha inglobato nei palazzi Senatorio e dei Conservatori alcuni precedenti edifici medievali (immagine qua sotto); questi ultimi si erano sovrapposti a due tra le numerose costruzioni che in epoca romana dominavano il colle, rispettivamente il Tabularium (l'archivio di Stato) e il Tempio di Giove Capitolino, il più importante della città, fondato da Tarquinio Prisco nel VI secolo a.C. Nei lavori è scomparso anche un obelisco, che decorava un piccolo Tempio di Iside. Nell'antichità il colle era pieno di altri edifici importanti, come il Tempio di Giunone Moneta, chiamato così perché in epoca repubblicana nelle sue vicinanze c'era la Zecca, e l'Auguraculum, un'area sacra dalla quale gli àuguri osservavano il volo degli uccelli per interpretare la volontà degli dei (i Romani consultavano gli àuguri prima di compiere qualunque cosa!).

Veduta della Piazza del Campidoglio, ca 1554-1560 (Michelangelo architetto, 2009, fig. 3 a p. 130)

Secondo la tradizione, sul Campidoglio Romolo ha fondato il Tempio di Giove Feretrio, nome che forse si riferisce alla quercia sacra alla quale Romolo ha appeso le armi prese in combattimento al re nemico (spolia opima); e l'Asylum, luogo di accoglienza per chiunque si trasferisse nella città, che è stato localizzato proprio dove si trova l'attuale piazza michelangiolesca. Gli scavi archeologici effettuati nel Giardino Romano del Palazzo dei Conservatori (1998-2000), nell’ambito del progetto “Grande Campidoglio”, indicano che il colle è stato abitato fin dal XV secolo a.C., ed è quindi il luogo di Roma con la più antica continuità di insediamento: circa 3.500 anni.

Per saperne di più

Piazza michelangiolesca

• A.M. D’AMELIO, S. TOZZI, L’immagine del Campidoglio nella grafica dal Cinquecento all'Unità d’Italia, «grafica d’arte», XXVIII, n. 109 (gennaio-marzo 2017), pp. 2-7

• Michelangelo architetto a Roma, catalogo della mostra, Roma, Musei Capitolini (6 ottobre 2009 - 7 febbraio 2010, a cura di M. Mussolin con la collaborazione di C. Altavista, Cinisello Balsamo 2009, pp. 128-157 (tre saggi, di A. Bedon, F, Benelli, C. Parisi Presicce)

Campidoglio epoca romana

• K. KADERKA, P.L. TUCCI, The Capitoline Temple of Jupiter. The Best, the Greatest, but not Colossal, «Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Römische Abteilung (RM)» 127 (2021), pp. 146–187

• Campidoglio mito, memoria archeologia, catalogo della mostra, Roma, Musei Capitolini - Palazzo Caffarelli (1 marzo -19 giugno 2016), a cura di C. Parisi Presicce, A. Danti, Roma 2016

• F.P. ARATA, Osservazioni sulla topografia sacra dell’Arx capitolina, «Mélanges de l'École française de Rome - Antiquité», 122-1 (2010), pp. 117-146

• Primi risultati dalle indagini archeologiche in Campidoglio nell'area del Giardino Romano e del Palazzo Caffarelli, Giornata di studio presso l'Istituto Archeologico Germanico di Roma, 3 maggio 2001, «Bullettino della Commissione Archeologica Comunale di Roma», Vol. 102 (2001), pp. 263-364 (molti articoli)